В продължение на десетилетия млечният сектор разчита на числа, таблици и строга отчетност, за да превърне кравата Холщайн от обикновено черно-бяло животно в истински шампион по млеконадой. В Съединените щати поколения фермери прилежно записват колко мляко дава всяка крава, какъв е съставът му и как се променя продукцията през целия ѝ живот. Тези данни се вкарват в математически модели, които помагат при вземането на ежедневни решения – от храненето до развъждането. Резултатът е повече от впечатляващ: днешните крави дават около четири пъти повече мляко, отколкото през четиридесетте години на миналия век.
Именно в тази „златна мина“ от информация попада едно откритие, което разклаща утвърдени научни представи. Анализ на близо 1,5 милиона крави и над 2,3 милиона лактации показва нещо на пръв поглед изненадващо – кравите произвеждат повече мляко, когато раждат женски телета, отколкото когато телето е мъжко.
Данните говорят ясно
Изследването обхваща записи от края на миналия век, като внимателно са отстранени непълни и повтарящи се данни. В крайна сметка учените работят с мащаб, за който повечето поведенчески изследвания могат само да мечтаят. Закономерността излиза отчетливо: при раждане на дъщеря, количеството мляко е по-голямо. Не защото млякото е „по-богато“ – съдържанието на мазнини и протеини остава същото – а защото просто е повече като обем.
Особено важна се оказва първата бременност. Тя поставя основата за развитието на млечната жлеза и влияе на всички следващи лактации. Крава, която първо е родила дъщеря, има трайно предимство в млеконадоя си, дори и след това да ражда синове.
Първото теле решава много
В практиката след отелването кравата дава мляко около 305 дни, като често още в този период отново бива заплодена. Така тя е бременна с второто теле, докато още кърми първото. Ако първото теле е мъжко, капацитетът за производство на мляко остава по-нисък и това се усеща силно, особено ако и второто теле е син. При дъщеря на второ раждане има известно „наваксване“, но не напълно.
Обратната ситуация е още по-показателна. Ако първото теле е женско, то като че ли „предпазва“ майката от негативния ефект на син на второто раждане. В числово изражение това означава около 445 килограма повече мляко за първите две лактации в сравнение с крава, родила два поредни сина. Това е ръст от приблизително 2,7% – напълно осезаемо увеличение за всяка млечна ферма.
