Франция обяви засилване на контрола върху вноса на селскостопански и хранителни продукти от Южна Америка, в опит да отговори на дългогодишните притеснения на местните фермери и на нарастващото обществено напрежение около търговското споразумение между Европейския съюз и страните от Меркосур. Темата отново излезе на преден план след серия протести във Франция и други държави членки, които поставят под въпрос равнопоставеността между европейските и южноамериканските производители.
Френският министър на земеделието Ани Женевар заяви, че държавата ще прилага по-строги проверки върху вносни храни от страни извън ЕС, с цел да се гарантира, че те отговарят напълно на европейските санитарни и екологични стандарти. По думите ѝ, на френския пазар ще бъдат допускани само продукти, които не съдържат вещества, забранени в Европейския съюз. Като примери бяха посочени плодове като авокадо, манго, гуава и някои цитрусови култури, които често идват от Южна Америка или други региони извън ЕС.
Мерките включват по-интензивни лабораторни анализи и проверки за остатъци от пестициди, особено такива, които са разрешени в трети страни, но забранени в ЕС. Сред тях се споменават активни вещества, използвани масово в Бразилия и Аржентина, но извадени от европейския списък поради рискове за здравето и околната среда. Френските власти подчертават, че всяка пратка, която не отговаря на изискванията, няма да бъде допусната до вътрешния пазар.
Решението на Париж се разглежда и като политически сигнал в контекста на все още неприключилите преговори по споразумението ЕС–Меркосур. Макар договорът да е договорен на техническо ниво, той все още не е ратифициран и среща сериозна съпротива във Франция, Ирландия, Италия и други държави с чувствителни аграрни сектори. Фермерите в тези страни твърдят, че производителите от Южна Америка работят при по-ниски стандарти за опазване на околната среда и хуманно отношение към животните, което им позволява да предлагат продукция на по-ниски цени.
Френските фермерски организации, включително най-големият земеделски съюз FNSEA, приветстваха засиления контрол като стъпка в правилната посока, но отбелязаха, че проблемът е структурен и засяга цялата европейска търговска политика. Те настояват мерките да не останат само на национално ниво, а да се превърнат в общоевропейска практика, за да се избегне пренасочване на спорни пратки към други държави членки.
На европейско равнище темата също набира скорост. В Европейския парламент и в рамките на Европейската комисия се водят дискусии за засилване на т.нар. „огледални клаузи“ – принципът, според който вносните продукти трябва да отговарят на същите изисквания, каквито се прилагат към европейските производители. Въпреки това, част от държавите членки и представители на индустрията предупреждават, че прекалено строгият контрол може да доведе до търговски спорове и ответни мерки.
Към момента Франция представя действията си като защита на здравето на потребителите, на околната среда и на конкурентоспособността на местното земеделие. Случаят ясно показва, че дебатът около Меркосур вече не е само търговски, а дълбоко политически и социален, със силно отражение върху бъдещето на европейската аграрна политика и мястото на ЕС в глобалната търговия.
