Климатичните промени принуждават учените да търсят все по-нестандартни решения за адаптиране на селскостопанските животни към високите температури. Един от най-интересните експерименти идва от Нова Зеландия, където изследователи успяват да създадат телета от породата Холщайн със значително по-светла окраска чрез генно редактиране.
Идеята е проста – светлата козина поглъща по-малко слънчева енергия, което позволява на животните да се нагряват по-малко през горещите летни дни.
При експеримента специалистите използват технологията за редактиране на гени КРИСПР (CRISPR), с която променят гена, определящ цвета на черните петна. Вместо традиционната черно-бяла окраска, се раждат телета със сиво-бели петна.
Причината за този подход е добре познат проблем в млечното говедовъдство. Холщайните са сред най-високопродуктивните млечни крави в света, но същевременно са и едни от най-чувствителните към горещините. При топлинен стрес те намаляват приема на фураж, млечността спада, репродуктивните показатели се влошават, а рискът от заболявания се увеличава.
Според учените тъмните петна по козината абсорбират повече слънчева радиация, което допълнително затруднява охлаждането на организма. Именно затова промяната към по-светъл цвят може да помогне на животните да понасят по-лесно екстремните летни температури.
Изследването е проведено от новозеландския научен институт AgResearch, който от години разработва решения за подобряване на животновъдството чрез съвременни биотехнологии.
По думите на учените редактирането на генома може значително да ускори адаптацията на селскостопанските животни към променящия се климат. Вместо да се чака десетилетия за селекционен ефект, определени полезни характеристики могат да бъдат въведени значително по-бързо.
Въпреки обещаващите резултати, подобни технологии продължават да предизвикват сериозни обществени и законодателни дебати. В много държави използването на генетично редактирани животни в хранителната верига все още е ограничено или подлежи на строга регулация.
Експериментът обаче показва колко различни могат да бъдат решенията, които науката предлага в опита си да намали последствията от глобалното затопляне. Вместо промяна в продуктивността или храненето, този път вниманието е насочено към нещо на пръв поглед необичайно – цвета на козината.
Ако подобни разработки бъдат доказани като безопасни и ефективни в дългосрочен план, те биха могли да се превърнат в още един инструмент за защита на млечните стада от все по-честите и продължителни горещи вълни.
