Неотдавна изборът за хората с непоносимост към лактоза беше ограничен – най-често един-два вида мляко без лактоза. Днес обаче пазарът изглежда различно: почти всеки търговски обект предлага подобни продукти, а асортиментът включва млека, кисели млека, сметани, извара и дори сладоледи без лактоза.
Търсенето расте с бързи темпове. Данни от различни пазарни наблюдения показват, че млечните продукти без лактоза бележат двуцифрен ръст в повечето категории. Макар все още да представляват малък дял от общите продажби на млечни продукти (под 5%), тенденцията е устойчива и положителна.
Защо без лактоза?
Лактозата е млечната захар, която при хора с непоносимост не се разгражда пълноценно и води до подуване, болки и дискомфорт. Решението е добавяне на ензима лактаза, който превръща лактозата в по-лесно усвоими захари – глюкоза и галактоза. Друг метод е филтрацията, при която лактозата се отделя механично.
Важно е да се уточни, че „без лактоза“ не значи „без млечни продукти“. Това е истинско краве мляко, от което е отстранена или разградена лактозата. Разликата с растителните „млека“ (напр. от соя, бадеми или овес) е съществена – последните не са млечни продукти, а алтернативи.
Хранителна стойност и вкус
Продуктите без лактоза запазват основните хранителни ползи на млякото: белтъчини, калций, витамини А и D. Вкусът им е близък до този на стандартното мляко, макар някои потребители да усещат лека сладост – резултат от разграждането на лактозата.
Предимство е и по-дългият срок на годност, особено при ултрафилтрираните и ултрапастьоризираните варианти.
Кои продукти растат най-бързо?
Кисело мляко без лактоза – отчита най-силен ръст, в някои страни над +40% за година.
Извара и заквасена сметана без лактоза – пазарът им също се развива активно, с двуцифрени увеличения на продажбите.
Ароматизирани млека (шоколадово, ванилово, ягодово) – търсени най-вече от млади потребители и семейства с деца.
Сладолед без лактоза – ниша, която набира популярност, тъй като съчетава удоволствието от десерт с по-добра поносимост.
Какво търсят потребителите?
Хората вече не искат само „мляко без лактоза“. Търсенето се насочва към продукти с добавена стойност – високо съдържание на белтъчини, по-малко захар, пребиотици, витамини. Това е в синхрон с глобалната тенденция към „функционални храни“, които не просто засищат, а подпомагат здравето и добрата форма.
Производствени методи
Фирмите използват няколко технологии:
– добавяне на ензима лактаза;
– ултрафилтрация чрез мембрани;
– хроматографски методи за отделяне на лактозата;
– нанофилтрация, която е по-прецизна, но и по-скъпа.
Тези технологии оскъпяват крайния продукт, но в замяна отварят врати към нови групи потребители – хора с непоносимост към лактоза, както и такива, които търсят по-лесносмилаеми храни.
Перспективи за фермерите и преработвателите
Макар сегментът да е малък, растежът му е двуцифрен и постоянен. Това означава, че производителите на мляко и млечни продукти имат възможност за по-висока добавена стойност. Продуктите без лактоза обикновено се продават на по-висока цена, а интересът от страна на потребителите продължава да се увеличава.
